Mozambique es una antigua colonia portuguesa situada en el sudeste del continente africano, la zona del mundo más afectada actualmente por la infección del VIH. De los casi 19 millones de habitantes que tiene el país se calcula que más de 1.500.000 son seropositivas. Esta situación ha llevado a que en Mozambique la esperanza de vida al nacer para el periodo 2000-2005 se haya situado en 38 años, una edad que sin el azote del SIDA habría sido de 43,5 años. En este sentido, las perspectivas de futuro distan mucho de ser halagüeñas: en 2.010, si no se interviene de manera eficaz contra el SIDA, la esperanza de vida disminuirá hasta 35,9 años, mientras que sin los efectos del VIH habría sido de 50,3 años.
Uno de los peores dramas derivado del avance de esta enfermedad en el continente africano es el de los niños: en África puede hablarse ya de un ejército de pequeños huérfanos por el SIDA. A esto hay que añadir los muchos niños que se suman a la muchedumbre de contagiados. Se calcula que en Mozambique de los 680.000 recién nacidos que ven la luz cada año, 24.000 contraen la infección al nacer debido al índice nacional de infectados entre los adultos en edad reproductora, que llega al 14,5%.
Desgraciadamente en Mozambique -que se sitúa entre los diez países más pobres del mundo- y en gran parte de los países africanos las personas seropositivas no reciben casi ningún tratamiento. Esta realidad ha llevado a la Comunidad de San Egidio a movilizarse para realizar el primer programa de cura de la población. Para ello en 2001 puso en marcha en Maputo un laboratorio avanzado de diagnóstico de la enfermedad; se ha dado formación específica a personal sanitario y se ha proporcionado tratamiento a mujeres durante el embarazo y después del nacimiento para dar una protección eficaz al niño y a la madre. Un tratamiento con el que se ha logrado prevenir la transmisión de la enfermedad madre-hijo y salvar la vida de los niños.
Actualmente están funcionando laboratorios de biología molecular en otras ciudades mozambiqueñas como Beira y Nampula.
Malawi, Tanzania, Guinea Bissau y Sudáfrica están siguiendo el programa creado por la Comunidad de San Egidio, a la vista de los buenos resultados conseguidos en Mozambique. Las capitales de cada uno de estas naciones cuentan ya con un laboratorio de biología molecular. El siguiente paso es la formación del personal sanitario y la puesta en marcha de la terapia.
La Comunidad de San Egidio ha solicitado la colaboración de Manos Unidas para formar a 125 agentes sanitarios en estos de 5 países y para proporcionar terapia durante un año a 600 mujeres embarazadas y a sus recién nacidos en Maputo, donde se impartirán los cursos de formación. El proyecto beneficiará directamente a 1.325 personas (125 operadores sanitarios, 600 mujeres y 600 niños) e indirectamente a 6.400: las 3.200 mujeres y los 3.200 niños que serán tratados durante el primer año en los 4 países donde se ha formado al personal.
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